Il fiordaliso maltese è una pianta annua a distribuzione mediterraneo-meridionale oggi divenuta subcosmopolita nelle zone tropicali, presente in Toscana, in Umbria e in tutte le regioni dell’Italia meridionale e insulare (di dubbia presenza in Lazio). Sull'Isola dell'Asinara sono stati rinvenuti rarissimi esemplari a sud-ovest di Tumbarino. Cresce in ambienti disturbati, negli incolti, nelle discariche, ai margini delle strade, su suoli primitivi ma abbastanza ricchi in composti azotati, aridi d’estate, dal livello del mare a 300 m circa, nella fascia mediterranea. Il nome generico, di antico uso, è di etimologia incerta: potrebbe riferirsi al mitologico centauro Chirone oppure essere assonante con il greco 'kéntron' (pungolo) per la forma dei boccioli; il nome specifico si riferisce all’isola di Malta (Melite) ove la specie è presente. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-agosto.

Nome italiano: Centaurea maltese (Italia), Centaurea melitense (Italia), Erba dolce (Toscana), Fiordaliso maltese (Italia), Vava di cunigghiu (Sicilia, Avola).