Il paleo sottile è una specie subcosmopolita nelle zone aride, presente in tutte le regioni d'Italia. Sull'Isola dell'Asinara è diffusa ma non abbondante: è presente ad esempio presso le zone pianeggianti di Trabuccato (Bocchieri, 1988). Cresce in incolti aridi, bordi di vie, pascoli, garighe mediterranee, su suoli piuttosto primitivi aridi d'estate, al di sotto della fascia montana inferiore. Il nome generico, che in latino significa 'fuscello', era già in uso presso i Romani: fu citato da Marco Terenzio Varrone (116-27 a.C) e poi da Plinio il Vecchio (23-79 d.C.) per una pianta simile a una Poacea; il nome specifico deriva dal greco da 'mys, myós' (topo) e 'urá' (coda) e significa quindi 'coda di topo', in riferimento alla forma dell'infiorescenza. Forma biologica: terofita cespitosa. Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Gramigna de' greppi (Toscana), Paleo sottile (Toscana), Paléo sottile (Italia), Pei de can (Liguria, Mele), Vena salvadega (Lombardia, Como), Vulpia sottile (Italia).