Lo sparto pungente è una pianta a distribuzione eurimediterranea, diffusa lungo tutti i litorali d'Italia. Sull'Isola dell'Asinara è presente nei pressi di Cala Arena: l'ammofileto di questa località costituisce la prima fascia vegetazionale in quanto, dopo la linea di deriva, non sono presenti né l'agropireto né altre associazioni pioniere; è presente anche nelle sabbie di Cala Reale. Specie xerofila e psammofila, è una delle tipiche colonizzatrici delle sabbie litoranee dove contribuisce alla formazione delle dune stabili. Il nome generico, dal greco 'kalamos' (canna) ed 'agrostis' (erba), significa 'erba a forma di canna', il nome specifico deriva dal latino 'arena' (sabbia). Forma biologica: geofita rizomatosa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.

Nome italiano: Ammofila litorale (Italia), Arbagion (Veneto, Venezia), Brulino (Veneto, Venezia), Brulo (Veneto, Venezia), Canna delle sabbie (Veneto, Venezia), Cannizzola (Toscana), Cannizzola di mari (Sicilia, Catania), Cannizzola di ripi (Sicilia, Catania), Cannoccia di la rina (Sicilia, Catania), Cannucciaja (Marche), Erva di mari (Sicilia, Modica), Sparto pungente (Italia), Sparto pungente (Toscana).