La felce femmina è una specie a vasta distribuzione circumboreale presente in tutte le regioni d'Italia. È diffusa in tutta la regione sino alla fascia montana, con lacune in pianura; in Carso è sparsa e rara e, forse per le estati più calde, è meno comune della felce maschio, con cui spesso si associa. Cresce in boschi ombrosi, in anfratti umidi, nelle doline e presso l'imboccatura di cavità carsiche, in pendii erbosi e pascoli sassosi, su suoli argillosi ricchi in humus, dal livello del mare (dove è rara) alla fascia montana superiore. I rizomi, a volte utilizzati nella medicina popolare come antielmintico, contengono sostanze tossiche. Il nome generico deriva dal greco 'athyros' (senza porte), per i sori che rinchiudono a lungo gli sporangi; il nome specifico allude alle fronde più tenere di quelle della felce maschio. Forma biologica: emicriptofita rosulata. Periodo di sporificazione: luglio-settembre.

Nome italiano: Atirio Felce-femmina (Italia), Feis femella (Piemonte, Val S. Martino), Felce femmina (Italia), Felce femmina (Toscana), Feles femmina (Lombardia), Felete (Friuli), Feletie (Friuli, Carnia), Felett (Friuli), Felsa femna (Emilia-Romagna, Reggio), Filci (Sicilia), Filieta (Friuli, Carnia), Filighe femina (Sardegna), Filixi femina (Sardegna), Foegio (Piemonte, Val S. Martino), Freis fumella (Piemonte, Val S. Martino), Freixiun (Liguria, Mele), Ulsa femna (Emilia-Romagna, Reggio).