Il citiso purpureo è una specie delle montagne dell'Europa meridionale presente sull'arco alpino orientale dal Comasco alle montagne del Friuli e sul Carso triestino. La distribuzione regionale copre buona parte del territorio, con qualche lacuna nelle Alpi Carniche e nella bassa pianura friulana. Cresce in prati aridi su substrati calcarei e in brughiere rupestri, dalla fascia planiziale a quella subalpina. . Il nome generico era già usato da Plinio, probabilmente per Medicago arborea, ma è di etimologia controversa; il nome specifico si riferisce al colore dei fiori. Forma biologica: camefita suffruticosa. Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Cantamaggio (Marche, Ascoli), Citiso porporino (Toscana), Citiso purpureo (Italia), Falso-Citiso purpureo (Italia), Ginestra rossa (Toscana).