La coda cavallina è una specie a distribuzione subatlantico-sudeuropea estesa all’Asia occidentale, presente in tutte le regioni d’Italia. Nella nostra regione è diffusa, con qualche lacuna, dalle coste ai fondovalle del settore alpino; in Carso ha la distribuzione tendenzialmente bicentrica di altre specie igrofile, concentrandosi nell'Isontino e nel Muggesano con collegamenti dovuti alla presenza di stagni carsici. Cresce in dense popolazioni lungo fossi, canali e stagni, ai margini ombreggiati di siepi e boschetti umidi in tutta Italia, dal livello del mare a circa 1500 m. Con E. arvense è una delle due specie della nostra flora che formano fusti fertili privi di clorofilla all’inizio della primavera, seguiti poi dai fusti sterili verdi. Per l'alto contenuto in silice era usata per lucidare oggetti in metallo. Il nome generico deriva dal latino 'equus' (cavallo) e 'seta' (pelo), e significa 'coda di cavallo'; il nome specifico deriva dalla radice greca 'telma' che significa 'palude'. Forma biologica: geofita rizomatosa. Periodo di sporificazione: marzo-maggio.

Nome italiano: Bozzolone femina (antichi), Coda di cavallo maggiore (Italia), Cua de caal (Lombardia, Brescia), Equiseto massimo (Italia), Erba piltrina (Lombardia, Brescia), Pignazze (Campania, Ischia), Sanguinaria femina (antichi).