Specie eurasiatica presente in tutte le regioni dell'Italia continentale salvo che in Puglia e forse in Campania, ma comune soltanto al Nord. La distribuzione regionale si estende su quasi tutto il territorio, con lacune nella parte centrale e meridionale della pianura friulana e sul Carso triestino. Cresce in paludi, prati umidi, acquitrini, torbiere, di solito presso sorgenti o ristagni d'acqua, ma anche al margine dei boschi; dalla fascia planiziale (ove è più rara) a quella montana superiore. La pianta, che da noi non è molto comune, è divenuta infestante in alcune regioni dell'America settentrionale. Il nome generico deriva dal greco 'kirsós' (varice), alludendo ad una presunta efficacia nella cura delle vene varicose, quello specifico allude all'habitat. Forma biologica: emicriptofita bienne. Periodo di fioritura: giugno-settembre.

Nome italiano: Cardo di palude (Italia), Cardunazzi di margiu (Sicilia), Cirsio palustre (Italia), Magunazzi di margiu (Sicilia), Sbiz (Friuli).