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La presenza di
cromatofori
(cellule pigmentate) sulla pelle e la deposizione nelle scaglie di cristalli
di guanina che riflettono la luce conferisco alla pelle dei Teleostei le colorazioni più varie, da quella
azzurro-argentea delle specie pelagiche, alle colorazioni vistose di molti specie di pesci delle
barriere coralline. In alcune specie, le colorazioni possono variare a seconda del sesso, dell’età,
della stagione, oppure più rapidamente, sia per favorire il mimetismo con l’ambiente circostante, sia
in risposta ad interazioni con individui della stessa o di altre specie. In molte specie è facilmente
riconoscibile la
linea laterale
, un organo di senso, contenuto in canali lungo i fianchi e sulla testa
che si aprono all’esterno attraverso dei pori. I canali contengono gruppi di cellule sensoriali, dei
meccanocettori, che permettono la percezione del movimento dell’acqua.
Nei Teleostei
la bocca
può essere terminale, rivolta ventralmente (bocca infera) o dorsalmente
(bocca supera) a seconda dell’alimentazione. I pesci possono essere erbivori, carnivori, onnivori o
detritivori e la morfologia dei denti, insieme alla lunghezza dell’apparato digerente, danno una
buona indicazione del tipo di alimentazione di una specie.
I denti
possono essere incisiviformi e
caniniformi nei predatori di pesci o molluschi privi di guscio, molariformi o fusi in piastre trituratici
nelle specie che si alimentano di organismi dal rivestimento duro. Possono essere inoltre fusi in una
sorta di becco, come nel caso dei pesci pappagallo che si nutrono di alghe o di coralli. Nelle specie
che si alimentano di plancton nella colonna d’acqua, le arcate branchie possiedono dei filamenti atti
a filtrare e trattenere gli organismi.
La morfologia esterna di una specie, la sua colorazione, la forma della bocca e il tipo di denti sono
indicativi dell’ambiente dove la specie vive e delle sue abitudini.
Acciughe
(Foto: Alessandro Duci)
Scorfano nero
(Foto: Sub Rimini ‘Gianni Neri’
)
