La carota selvatica è originaria della parte meridionale dell'Eurasia, ma è oggi diffusa nelle zone temperate di tutto il mondo, e presente con diverse sottospecie in tutte le regioni d'Italia. Cresce sia negli aspetti più aridi dei prati da sfalcio che in vegetazioni ruderali presso gli abitati, su suoli non molto profondi ma ricchi in basi e composti azotati, a volte anche subsalsi, dal livello del mare ai 1400 m circa. La radice era conosciuta sin dall'antichità e Plinio la cita per le proprietà cicatrizzanti, diuretiche e digestive. Le carote 'antiche' erano però sottili e nodose, con gusto acre e polpa biancastra 'dura come pietra', in quanto la selezione delle carote coltivate oggi iniziò nel XVI secolo. Il nome generico deriva dal greco dal greco 'daio' (bruciare, riscaldare) forse per le presunte proprietà riscaldanti della pianta; il nome specifico era già in uso presso gli antichi Greci. Forma biologica: emicriptofita bienne (terofita scaposa). Periodo di fioritura: aprile-ottobre.

Nome italiano: Aligaglia d'Alighera (Sardegna), Aligarza saligheresa (Sardegna), Arcot (Emilia-Romagna, Bologna), Bastnaga (Piemonte, Carpeneto), Bastonag salvadegh (Lombardia, Pavia), Bastonagia (Lombardia), Bastonaje bianche (Piemonte), Bastunaca (Sicilia, Catania), Bastunaga (Emilia-Romagna, reggio), Bastunaggia sarvaega (Liguria, Genova), Bastunaghe (Liguria, Sarzana), Brossa (Piemonte), Capo bianco (Toscana), Carittola (Emilia-Romagna, Piacenza), Caroeta (Emilia-Romagna, Romagna), Carota (Abruzzi), Carota (Toscana), Carota sarveiga (Liguria, Porto Maurizio), Carota selvatica (Italia), Carota selvatica fogliosa (Italia), Carota selvatica maggiore (Italia), Carotola (Lombardia, Brescia), Carotta (Emilia-Romagna, reggio), Carotta (Liguria, Chiavari), Carotto (Piemonte, Val San Martino), Carrota (Liguria, San Remo), Carua (Piemonte, Alessandria), Carvese (Veneto, Belluno), Dauco carota selvatica (Italia), Fenugetti (Liguria, Bardineto), Fostenaja (Sardegna), Fostinaja (Sardegna), Frastenaca (Campania), Frastinaca (Calabria), Frustinacra (Sardegna, Nuoro), Frustinaga (Sardegna, Nuoro), Fustinaglia areste (Sardegna), Fustinaja areste (Sardegna), Gallinacci (Toscana), Garotte (Veneto, Venezia), Garvesa (Veneto, Belluno), Gniffo (Lombardia, Valtellina), Gnifo (Emilia-Romagna, Lunigiana), Gnifri (Liguria, Sarzana), Gnifrignelu (Liguria, Sarzana), Magnugola (Veneto, Verona), Maigola (Lombardia, Brescia), Napolei (Lombardia, Pavia), Pastenaca (Abruzzi), Pastenaca (Campania), Pastenache (Campania), Pastenaga (Lombardia, Brescia), Pasticciona (Toscana), Pastinaca (Toscana), Pastinaca agresti (Sardegna), Pastinaccini (Toscana), Pastinaglia (Liguria, Bordighera), Pastinega (Emilia-Romagna, reggio), Pastonaga (Emilia-Romagna, Lunigiana), Pastriciano (Toscana), Pastunaggia (Liguria, Valle d'Arroscia), Pastunaglia (Liguria, Bordighera), Penitre (Liguria, Nizza), Pesternaia (Veneto, Belluno), Pestinaca (Sardegna), Pidocchini (Veneto, Venezia), Pistinaga (Sardegna), Pistinaga aresti (Sardegna, Cagliari), Recoti (Liguria, Sarzana), Ricota (Emilia-Romagna, reggio), Vastunaca sarvaggia (Sicilia), Virga pastoris (Toscana).