L’orzo marino è una specie a distribuzione eurimediterraneo-occidentale (subatlantica), con forme affini anche nell'America settentrionale. In Italia è comune sui litorali di tutta la penisola, più rara all'interno, sui calanchi subsalsi in Emilia, Toscana, Sicilia, etc. Cresce su terreni subsalsi, dal livello del mare a 600 m. Il nome del genere, già in uso presso i Romani, è assonante con il latino ‘fórdeum’ e con il greco ‘phorbé’ (foraggio); quello specifico allude all'habitat (marittimo). Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.

Nome italiano: Orzo marino (Italia).