Il leccio è l'albero mediterraneo per eccellenza, presente allo stato spontaneo in tutte le regioni d'Italia salvo che in Valle d'Aosta, ma molto più abbondante nell'Italia mediterranea. È la specie dominante nei residui boschi di sclerofille sempreverdi della macchia mediterranea, su suolo preferibilmente acido; ai margini dell'areale cresce anche nei boschi decidui o in habitat rupestri in siti caldo-aridi, su suoli calcarei primitivi e ricchi in scheletro. In Italia viene frequentemente coltivato in parchi, giardini ed alberature stradali, soprattutto presso le coste. Ha limitati impieghi artigianali, essendo il legno molto duro e resistente alle alterazioni ma difficile da lavorare e stagionare; viene comunque usato per oggetti sottoposti a forti sollecitazioni e usura, come parti di attrezzi agricoli, pezzi per torchi, presse e imbarcazioni, ecc. La scorza, ricca in tannini, è usata per la concia delle pelli. Le ghiande sono impiegate nell'alimentazione dei maiali; un tempo venivano usate anche dall'uomo, torrefatte, come surrogato del caffè. Sopporta molto bene la siccità e si può considerare un ottimo elemento per le alberature stradali. Nelle ville storiche è spesso fatta crescere sotto forma di tunnel, il cosiddetto 'Cocchio'. La specie ha una grande capacità di emettere nuovi getti laterali anche dal ceppo restante dopo l'abbattimento della pianta o da una pianta completamente distrutta da un incendio. Il nome generico, già in uso presso gli antichi, sembra ricollegarsi alla radice indoeuropea che il latino condivide con le parole celtiche 'kaer' e 'quer' (bell'albero), cioè 'l'albero per eccellenza', ma anche con analoghi termini greci riferiti alla rudezza del legno delle piante appartenenti a questo genere; il nome specifico, che forse deriva da una radice celtica che significa 'punta', è quello dato dai Romani all'agrifoglio, per la frequente presenza anche nel leccio di foglie subspinose. Forma biologica: fanerofita scaposa (fanerofita cespugliosa). Periodo di fioritura: aprile-giugno.

Nome italiano: Alazzo (Abruzzi, Teramo), Alezza (Basilicata, Potenza), Alezzo (Campania, Napoli), Alezzo (Campania, Avellino), Algina (Abruzzi), Alizza (Puglia, Otranto), Aria (Campania, Cosenza), Aria (Calabria, Bova), Arju (Calabria), Cerza (Campania, Ischia), Cerza ilici (Sicilia, Etna), Delcio (Toscana), Eixu (Liguria, Campegli), Elce (Roma), Elce (Italia), Elce (Marche), Elcio (Lombardia, Brescia), Elece (Campania, Avellino), Elece (Abruzzi, Campobasso), Eles (Lombardia, Brescia), Elese (Veneto, Verona), Elgine (Abruzzi), Elice (Toscana), Elice (Veneto, Verona), Eliche (Sardegna), Elicina (Campania, Avellino), Elicio (Toscana), Elico (Calabria, Reggio), Elighe (Sardegna), Elis (Friuli), Elise (Veneto, Istria), Elizi (Sardegna), Erexu (Liguria, San Remo), Erixu (Liguria, Pigna), Erizì (Liguria, Camporosso), Ersu (Liguria, Porto Maurizio), Erxu (Liguria, Genova), Erzu (Liguria, Porto Maurizio), Euse (Liguria, Mentone), Exie (Liguria, S. Vittoria di Libiola), Glice (Calabria, Reggio), Ilice (Campania, Ischia), Ilice (Abruzzi, Chieti), Ilici (Sicilia), Ilici (Calabria), Ilighe (Sardegna), Ilixi (Sardegna), Ischio (Abruzzi, Chieti), Leccia (Toscana, Livorno), Leccino (Marche, Ascoli), Leccio (Italia), Leccio (Toscana), Leccio (Roma), Lecina (Abruzzi), Lecino (Umbria, Perugia), Lecino (Roma), Lecio (Umbria, Perugia), Less (Lombardia, Brescia), Leza (Veneto, Verona), Lezz (Emilia-Romagna, Romagna), Lezza (Campania, Napoli), Lezza (Veneto, Verona), Lezze (Puglia, Otranto), Licina (Campania, Napoli), Licine (Abruzzi), Licino (Umbria, Perugia), Licino (Campania, Terra di Lavoro), Lissa (Liguria, Levanto, Sarzana), Lucina (Campania, Terra di Lavoro), Lucino (Roma), Luzzin (Lombardia, Como), Quercia leccio (Italia), Rol (Piemonte), Roul d' riviera (Piemonte, Cuneo), Ruer (Lombardia, Bergamo), Velso (Veneto, Verona).