Il toccamano è una pianta annua a distribuzione eurimeditrranea oggi molto diffusa nelle zone temperate del globo, presente in tutte le regioni d’Italia. Nella città di Roma la specie è praticamente ubiquitaria, dal centro all'estrema periferia; nel Parco di Villa Torlonia è poco comune. Cresce in vegetazioni segetali come coltivi, vigneti, orti etc., a volte nelle lacune dei prati, su suoli limoso-argillosi subaridi, ricchi in composti azotati, da basici a neutri, dal livello del mare alla fascia montana. In passato il colore rosso estratto dalle sottili radici era usato per la tintura dei tessuti. Il genere è dedicato al botanico inglese W. Sherard (1659-1728); il nome specifico in latino significa 'dei campi arati'. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-agosto.

Nome italiano: Sherardia (Italia), Toccamano (Toscana, Montespertoli), Toccamano (Italia), Toccamanu (Sardegna).