La lattuga selvatica, o scarola, è una specie a distribuzione eurasiatico-mediterreanea presente in tutte le regioni d’Italia. Nella città di Roma la specie è ubiquitaria, eseendo diffusa dal centro all'estrema periferia; nel Parco di Villa Torlonia è però poco comune. Cresce in vegetazioni ruderali ai margini delle strade, in discariche e scarpate, lungo i muri in pietra, su suoli da ghiaiosi ad argillosi, aridi, ricchi in basi e composti azotati, dal livello del mare alla fascia montana inferiore. Le foglie giovani sono commestibili sia cotte sia crude. Nelle ore più calde della giornata la pianta dispone le foglie in direzione nord-sud inclinandole verticalmente per sfuggire ad un’eccessiva insolazione, da cui il nome volgare di 'erba bussola'. Il nome generico allude alla presenza di un latice bianco, tipico di molte altre Asteraceae liguliflore; il nome specifico, già usato dagli antichi Romani, deriva dal latino ‘serrula’ (piccola sega), per l’aspetto della nervatura centrale delle foglie coperta di escrescenze spinose sulla pagina inferiore. Forma biologica: emicriptofita bienne. Periodo di fioritura: maggio-settembre.

Nome italiano: (Italia), Acciughero (Toscana, Scandicci), Cicerbita salvatica (Toscana, San Moro), Crencani (Veneto, Verona), Endivia salvatica (Toscana), Erba bussola (Italia), Gratusein (Emilia-Romagna, Reggio), Insaleta salbadga (Emilia-Romagna, Romagna), Lacciuatti (Liguria, Ponti di Nava), Laciacan (Piemonte), Laitua servaja (Piemonte), Lattona (Italia), Lattona (Toscana), Lattoni (Toscana), Lattuca sarvaggia (Sicilia), Lattucastra (Sicilia), Lattuchella (Abruzzi, Larino), Lattuchinija (Abruzzi), Lattuga arrufada (Sardegna), Lattuga salvadega (Lombardia, Como), Lattuga salvatica (Toscana), Lattuga selvatica (Italia), Lattuga serriola (Italia), Lattuga silvestre (Toscana), Latuga salvadega (Veneto, Verona), Scaola (Liguria, Genova), Scarelle (Liguria, Genova), Scariola (Toscana), Scaroela (Liguria, Mortola), Scarola (Liguria, Genova), Scaròla (Italia), Scarolla (Liguria, Porto Maurizio), Scarolla (Emilia-Romagna, Piacenza), Scicarola (Basilicata, Potenza), Scrola (Liguria, Chiavari), Serraglia (Toscana), Serralia (Toscana), Spron (Piemonte).