La palma messicana è nativa del Messico nord-occidentale (Sonora e Baja California). Molto simile alla palma californiana (W. filifera), questa palma ha un tronco più sottile e slanciato, alto fino a 35 m, di colore grigio-scuro, ingrossato alla base a zampa d'elefante, spesso ricoperto in alto o talora interamente da un mantello di foglie disseccate e persistenti. Le foglie, portate da robusti piccioli rosso-bruni superiormente e spinosi ai bordi, hanno lamina a ventaglio di colore verde chiaro, più breve che in W. filifera, con segmenti tendenzialmente ricurvi nella metà terminale e provvisti di fibre biancastre solo negli esemplari giovani. Pianta a rapida crescita, più sensibile al freddo rispetto a W. filifera, cresce bene all'aperto solo nelle regioni a clima molto mite. Nell'Europa meridionale si coltiva frequentemente per il portamento slanciato ed elegante e per il fogliame. Predilige esposizioni soleggiate e terreno fertile, ben drenato. Si moltiplica per seme in primavera. Può essere attaccata dal fungo Graphiola phoenicis (Moug.) Poit. che provoca la morte precoce delle foglie. Il genere è dedicato al primo presidente degli U.S.A., George Washington (1732-1799). Forma biologica: fanerofita scaposa.

Nome italiano: Palma a ventaglio messicana (Italia), Palma messicana (Italia), Washingtonia robusta (Italia).