Il cavolo rapa è una specie avventizia sfuggita alle colture; B. rapa s.l. è presente in quasi tutta Italia, salvo che nelle Marche e in Puglia, dal livello del mare ai 1000 m circa; la sottospecie nominale è segnalata solo per Friuli Venezia Giulia, Emilia-Romagna, Umbria, Abruzzo e Campania. La distribuzione regionale, apparentemente frammentaria, si estende dal Carso ai fondivalle delsettore alpino, con ampie lacune, ma la diffusione della specie è stata forse sottostimata; in Carso è sporadica ma non rara, anche se incostante. Nella città di Udine la specie è molto diffusa sia nelle aree centrali che in quelle periferiche. Cresce in vegetazioni ruderali e sembra meno esigente di B. napus per quanto riguarda i suoli. I semi conservano la germinabilità per periodi lunghissimi (anche più di 500 anni!). Il nome generico era già usato dai Romani ed ha etimologia incerta: secondo alcuni deriva da una radice gallica, secondo altri dal greco 'bibrásko' (io mangio). Forma biologica: terofita scaposa/emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: marzo-ottobre.

Nome italiano: Bordon (Lombardia, Como), Brassica rapa (Italia), Burdun (Lombardia, Cant. Ticino), Catozza (Campania), Cavolo rapa (Italia), Colsat (Lombardia, Brescia), Conser (Lombardia, Brescia), Nap (Sardegna), Pulezze (Toscana), Pulezzole (Toscana), Raba (Liguria, Mentone), Rabba (Piemonte, S. Germano), Rabbo (Piemonte, Val S. Martino), Rae (Lombardia, Brescia), Raeva (Emilia-Romagna, Modena, Romagna), Rapa (Toscana), Rau (Liguria, Sarzana), Rav (Friuli), Rav (Lombardia, Cant. Ticino), Rava (Piemonte), Rava (Lombardia, Como), Rava (Liguria, Genova), Rava gianca (Liguria, Genova), Ravo (Veneto, Padova), Ref (Veneto, Trentino), Reva (Lombardia, Grigioni), Reva (Emilia-Romagna, Modena, Romagna), Ruve (Liguria, Ponti di Nava), Turnepì (Toscana).