Il lino purgativo è una specie a vasta distribuzione circumboreale presente in tutte le regioni dell’Italia continentale. La distribuzione regionale copre quasi tutto il territorio: la sottospecie nominale è diffusa sino alla fascia subalpina, sopra la quale viene spesso sostituita dalla subsp. suecicum; in Carso è piuttosto rara e con distribuzione lacunosa. Nella città di Udine la specie è nota soltanto per un magredo-scarpata dell’Alto Cormor e per altre due località nella porzione sudoccidentale della periferia esterna. Cresce in prati e pascoli aridi nelle fasce mediterranea e submediterranea e in luoghi erbosi freschi nella fascia subalpina, su substrati calcarei. La pianta è velenosa e un tempo veniva usata come drastico purgante Il nome generico deriva dal greco 'linon' (filo) per la fibra di lino ottenuta da alcune specie e usata per i tessuti; il nome specifico deriva dal greco 'katháros' (puro) in riferimento alle proprietà purgative. Forma biologica: terofita scaposa/ emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-agosto.

Nome italiano: Lino catartico (Toscana), Lino catartico (Italia), Lino purgativo (Italia), Lino salvatico (Toscana), Linoela (Emilia-Romagna, Parma), Savonina (Lombardia).