L’acero negundo, originario dal settore orientale del Nordamerica, fu importato in Europa alla fine del ‘600 e segnalato per la prima volta in Italia nel 1780. Nella città di Udine la specie è spesso coltivata nelle alberature stradali ma è anche piuttosto diffusa allo stato subspontaneo, sia nelle aree centrali che in quelle periferiche. È un albero a rapido accrescimento che vive fino a circa 150 anni e viene spesso coltivato a scopo ornamentale, in diverse cultivar, alcune a foglie variegate. Spesso compare allo stato spontaneo, comportandosi come una pericolosa specie aliena invasiva avvantaggiata dal possedere frutti alati che il vento disperde con grande facilità; mostra una decisa tendenza a insediarsi in ambienti abbandonati e umidi. Modifica sensibilmente il paesaggio naturale e riduce la biodiversità delle cenosi boschive, soprattutto in ambienti ripariali; ha esigenze ecologiche simili a quelle di diverse latifoglie autoctone dei suoli aluvionali freschi, dove cresce velocemente e fruttifica in abbondanza. È specie inclusa nella lista nera delle specie alloctone vegetali in Lombardia, inserita tra le specie esotiche a carattere infestante e dannose per la conservazione della biodiversità. In Italia è diffuso soprattutto al Nord e al Centro ed è comune anche nella Pianura Padana. La distribuzione regionale allo stato spontaneo si concentra nelle aree planiziali, con isolate stazioni sino ai fondivalle del settore alpino. Dalla concentrazione della linfa, nell’area d’origine, si produce una sostanza zuccherina ad uso alimentare (sciroppo d’acero), simile a quella ottenuta dall’acero da zucchero (Acer saccharum). Il nome generico, già in uso presso i Romani, deriva dal latino “acer” (appuntito, acuto), forse per l’acutezza dei denti fogliari di diverse specie fra cui Acer platanoides, oppure in riferimento al fatto che il legno di alcune specie europee, molto compatto ed elastico, era usato per la fabbricazione di lance. L’etimologia del nome specifico è incerta, ma sembra sia collegata, nei richiami subliminali di Linneo, allo hindi “nigrundi”, al bengali “nishinda” e al filippino “lagundi”, termini riferiti a specie asiatiche di Acer. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.

Nome italiano: Acero americano (Toscana), Acero americano (Italia), Acero di Virginia (Toscana), Acero negundo (Italia), Azer (Emilia-Romagna, Reggio), Negundo (Toscana), Nigundo (Toscana), Oppio gentile (Toscana), Savucu indianu (Sicilia).