Il cencio minore è una pianta annua a distribuzione eurimediterranea presente in tutte le regioni d’Italia tranne che in Valle d’Aosta, in quelle settentrionali di probabile antica introduzione come malerba delle colture (archeofita). La distribuzione regionale è ristretta a pochissime stazioni nell’Isontino presso Monfalcone, alla città di Udine, e ai dintorni di Trieste ove non è stata più osservata da lungo tempo. Nella città di Udine la specie è nota soltanto per il letto del torrente Cormor. Cresce in incolti, vigne, campi abbandonati, campi di cereali dopo il raccolto, su suoli aridi, al di sotto della fascia montana inferiore. Il genere è dedicato al botanico belga Jean Kickx (1775-1831); il nome specifico deriva dal greco 'elàtinos' (di abete) forse per lo sperone diritto simile a un ago di conifera. Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: maggio-ottobre.

Nome italiano: Cencio minore (Italia), Cencio molle minore (Toscana), Elatine (Toscana), Erba pisonna (Emilia-Romagna, Parma), Kixia elatine (Italia), Pilusedda cu l'oricchieddi (Sicilia), Soldina (Toscana, Val di Chiana), Soldino (Italia), Veronica femmina (Toscana, Val di Chiana).