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parte degli esemplari sono coltivati in piena terra, in due specifici settori dell'Orto o sparsi in
diverse aiuole.
L'Orto Siculo, benché non presenti specifiche collezioni di famiglie o di generi particolari, ospita
numerose piante spontanee della flora sicula, insieme a quelle che più comunemente sono state
introdotte in coltivazione nel territorio. La collezione di piante siciliane venne iniziata nel 1865,
pochi anni dopo la fondazione, quando la superficie dell'Orto Botanico fu ampliata grazie alla
donazione di M. Coltraro. L'Orto Siculo è oggi organizzato in strette aiuole rettangolari parallele
dove le piante, spesso erbacee, dovrebbero essere raggruppate per famiglie. Tuttavia, il notevole
sviluppo attualmente raggiunto da diversi esemplari arborei o arbustivi impedisce, a causa
dell'ombreggiamento, la completa realizzazione di questo schema su buona parte della superficie.
Molte delle specie della flora siciliana di maggiore interesse sono erbacee, perenni o annuali; esse
richiedono, di conseguenza, cure e assistenza continua. Un solo anno di incuria può portare alla
scomparsa di molte piante che facilmente vengono sopraffatte dalle più vigorose specie nitrofile e
ruderali.
L’Orto Botanico di Catania promuove interventi di educazione ambientale per le scuole, per i
cittadini e per i turisti: visite guidate, percorsi tematici sulle piante dell'Orto, laboratori
sperimentali ed interdisciplinari. Questa guida a 100 piante legnose presenti nell'Orto, creata
in collaborazione con il progetto europeo KeyToNature, sarà utilizzata per il nuovo
laboratorio di identificazione interattiva all'aperto, un’attività ludico-didattica rivolta a
bambini e ragazzi che, utilizzando i palmari, potranno avventurarsi alla scoperta dei Nomi e
di ciò che i Nomi rivelano.