Il tasso è un relitto dell'epoca Terziaria, ancor oggi diffuso allo stato spontaneo in tutta Italia con optimum nella fascia montana, ma solitamente raro (è più frequente come pianta ornamentale in parchi e giardini); solo in poche regioni d'Italia esistono ancora boschi dominati dal tasso, per esempio in Sardegna, ove mancando il faggio il tasso si associava con l'agrifoglio nelle foreste montane più umide. Tutta la pianta, compresi i semi, è molto velenosa (salvo l'arillo carnoso che circonda il seme) per la presenza dell'alcaloide tassina. Da qui il nome volgare 'albero della morte'. È un albero molto apprezzato dal punto di vista ornamentale, anche per la costruzione di siepi, poiché sopporta bene le potature e resiste all'inquinamento. Ha legno duro, pesante ed omogeneo. Può vivere fino a 2000 anni. Il nome generico deriva dal greco 'taxos', con significato di arco, per la fabbricazione che veniva fatta col suo legno; il nome specifico allude agli arilli rossi simili a delle bacche. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.

Nome italiano: Alber della mort (Lombardia), Albero della morte (Toscana), Antasso (Marche, Pesaro), Arvaro delle janare (Campania, Terra di Lavoro), Arvulu vilinusu (Sicilia), Asso (Veneto, Verona), Avena (Piemonte, Cuneo), Eni (Sardegna, Oliastra), Erxiu russu (Liguria, Porto Maurizio), If (Piemonte), Intasso (Marche, Ancona), Libo (Toscana), Linnarrubia (Sardegna, Cagliari), Lio (Piemonte, Cuneo), Livo (Toscana), Longufresu (Sardegna, Pula), Mazzacaval (Veneto, Verona), Nas (Veneto, Verona), Nasciu (Liguria, Mele, Masone), Nass (Lombardia, Brescia), Nass (Lombardia, Como), Nass (Piemonte), Nasso (Lombardia, Valtellina), Nasso (Toscana), Tacc (Friuli), Tas (Friuli, Carnia), Tasaru (Sardegna, Cagliari), Tascio (Roma), Tasciu (Liguria, Genova), Tass (Emilia-Romagna, Reggio), Tass (Piemonte), Tass (Lombardia, Brescia), Tasso (Toscana), Tasso (Italia), Tasso bacato (Umbria), Tasso di montagna (Roma), Tasso mortifero (Toscana), Tassu (Sardegna), Tossegh (Lombardia, Bergamo), Tosseghit (Lombardia, Milano), Tossico (Toscana), Vasso (Campania, Avellino).