L'ortensia a foglie di quercia è una pianta originaria dalla parte sudorientale dell'America del Nord, dalla Carolina Settentrionale alla Florida, dove cresce nel sottobosco di foreste miste, spesso vicino a corsi d'acqua; fu segnalata per la prima volta dal naturalista americano William Bartram (1739-1823). Venne lentamente introdotta in Europa come pianta ornamentale in aree a clima mite e piuttosto umido, con suoli subacidi. Il nome generico, dal greco 'hydor' (acqua) e 'aggos' (vaso), si riferisce sia all'ecologia di molte specie che alla forma dei frutti; il nome specifico allude alle foglie lobate come quelle di molte querce. Forma biologica: fanerofita cespugliosa.

Nome italiano: Ortensia a foglie di quercia (Italia), Ortensia quercifoglia (Italia).