L'ontano bianco è un albero deciduo a distribuzione circumboreale presente lungo tutto l'arco alpino e sull'Appennino settentrionale (avventizio e naturalizzato in Sardegna). Cresce lungo i corsi d'acqua come specie pioniera, su suoli prevalentemente calcarei, sino a circa 1300 m. Il legno non è molto pregiato. Gli apparati radicali ospitano batteri azotofissatori simbionti, per cui la pianta fertilizza naturalmente il suolo. Gli ontani sono alberi utili per proteggere le rive dei corsi d'acqua, in quanto hanno un apparato radicale molto espanso che le consolida. Il nome generico, già in uso presso i Romani, potrebbe derivare dalla radice celtica 'al lan' (presso l'acqua) per l'ecologia di molte specie; il nome specifico allude alla pelosità biancastra della pagina inferiore delle foglie. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: marzo-maggio.

Nome italiano: Aal (Friuli), Aal blanc (Friuli, Carnia), Agnisco (Lombardia, Valtellina), Alniscia (Lombardia, Canton Ticino), Ambi (Veneto, Belluno), Ambie (Veneto, Belluno), Anoli (Campania, Napoli), Antano (Campania, Napoli), Arner bianco (Veneto, Treviso), Arner montan (Veneto, Belluno), Aul (Friuli, Carnia), Aunize mate (Veneto, Belluno), Auzino (Campania, Cosenza), Auzzano (Roma), Draus (Piemonte, Torino), Drois (Piemonte, Novara), Dros (Piemonte, Novara), Drose (Piemonte, Torino), Drosole (Piemonte, Torino), Drosu (Piemonte, Novara), Lampidies (Veneto, Belluno), Maross (Lombardia, Bergamo), Maross (Lombardia, Brescia), Marossola (Lombardia, Valtellina), Niscia (Lombardia, Canton Ticino), Ogna (Lombardia, Brescia), Olnar (Friuli), Olnar blanc (Friuli), Onaro (Veneto, Padova), Onaro mascio (Veneto, Vicenza), Oner maschio (Veneto, Venezia), Oner montan (Veneto, Belluno), Oness de mont (Lombardia, Brescia), Onia (Piemonte, Alessandria), Onisc pelus (Lombardia, Como), Oniss (Lombardia, Brescia), Ono bastardo (Veneto, Verona), Ono de montagna (Veneto, Verona), Ontanello (Abruzzi, Campobasso), Ontano bianco (Italia), Ontano bianco (Toscana), Orno (Veneto, Vicenza), Peluso (Roma), Ulla (Lombardia, Pavia), Ulla (Piemonte, Alessandria), Unes de montagna (Lombardia, Bergamo), Unis (Lombardia, Valcamonica), Unisc de mont (Lombardia, Como), Unissa (Piemonte, Alessandria), Unissa (Lombardia, Pavia), Verna (Liguria, Ponti di Nava), Verna bianca (Piemonte, Torino), Verna di montagna (Piemonte, Novara), Verna gianca (Liguria, Porto Maurizio), Verna puta (Piemonte, Torino), Verno blancio (Piemonte, Perrera), Vetica (Abruzzi, Campobasso), Zighia (Calabria, Reggio).