Trachycarpus è un genere di palme native dell'Asia, dall'Himalaya alla Cina orientale. La palma di Zhu Shan (o semplicemente palma cinese) è originaria della Cina orientale e centrale, introdotta nel 1830 in Inghilterra e poi nel resto d'Europa, arrivando in Italia dopo il 1850. È coltivata frequentemente come pianta ornamentale per il portamento (oltre al fatto che le foglie sono sempreverdi, caduche solo in vecchiaia) e per la rusticità, che la rende adatta all'ambiente urbano, a parchi e giardini privati; la resistenza al freddo (è in grado di sopportare temperature fino a -15 °C) ne consente la diffusione non solo nel Meridione, dove per altro incontra difficoltà con l'aridità estiva, ma anche e soprattutto in Italia settentrionale: trova infatti il clima ideale nella zona dei laghi lombardi, dove prospera e si dissemina abbondantemente. Il tessuto fibroso che avvolge la base delle foglie e ricopre il fusto è particolarmente tenace e resistente e viene adoperato in Cina per lavori di intreccio, come stuoie e funi. È invasiva in molte zone, alterando la struttura e la fisionomia delle comunità naturali legnose e minacciandone la biodiversità. Il nome generico deriva dal greco 'trachýs' (duro) e 'karpós' (frutto) per il frutto durissimo (quasi tutto seme legnoso), privo di pericarpo carnoso. La specie è dedicata a Robert Fortune (1812-1880), raccoglitore in Cina di piante per la Royal Horticultural Society. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: marzo-giugno.

Nome italiano: Palma a ventaglio comune (Italia), Palma eccelsa (Italia), Trachicarpo (Italia).