Il ginkgo è un albero deciduo che può essere considerato come un fossile vivente: l'unica specie ancora sopravvissuta della famiglia Ginkgoaceae ma anche dell'intero ordine Ginkgoales e della divisione delle Ginkgophyta. Originario della Cina, ove sono stati rinvenuti fossili che risalgono all'era mesozoica, viene chiamato volgarmente anche ginko, ginco e albero di capelvenere. La pianta è stata ritenuta estinta per secoli ma recentemente ne sono state scoperte almeno due stazioni relitte nella provincia dello Zhejiang nella Cina orientale. Non tutti i botanici concordano però sul fatto che queste stazioni siano davvero spontanee, perché il ginkgo è stato estesamente coltivato per millenni dai monaci cinesi. In Italia viene spesso coltivato come pianta ornamentale nei parchi, senza tendenza ad inselvatichire, dal livello del mare ai 600 m circa. Il nome del genere deriverebbe dal cinese 'yin' (argento) e 'xìng' (albicocca), che per un'errata trascrizione della forma giapponese 'ginkyō' da parte del botanico tedesco Engelbert Kaempfer ha mutato la lettera y in g; il nome della specie deriva invece dal latino 'bis' e 'lobus' con riferimento alle foglie spesso divise in due lobi. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-agosto.

Nome italiano: Ginkgo (Italia), Ginko (Italia).