Il genere Berberis comprende 450-500 specie decidue o sempreverdi con fusti spinosi, ed è diffuso in tutte le regioni temperate e subtropicali del mondo (a parte l'Australia). La maggiore diversità di specie si ha in Sud America, Africa e Asia. Diverse specie sono ampiamente coltivate in parchi e giardini a scopo ornamentale, con numerose cultivar e ibridi selezionati per il giardinaggio. Vengono usati per la costruzione di siepi impenetrabili, o per l'effetto decorativo dei fiori gialli, dei frutti rossi o bluastri, e delle foglie che in alcune cultivar assumono una colorazione rossastra. Le bacche sono commestibili e ricche di vitamina C, anche se la spinosità delle piante rende la raccolta difficile.

Nome italiano: Berberis cinese (Italia), Crespino cinese (Italia).