Il cardo tridentino è un'entità appartenente a un gruppo estremamente polimorfo e di difficile identificazione, con stirpi poco differenziate fra di loro e tendenti a formare ibridi; il gruppo nel suo complesso è endemico delle Alpi; questa sottospecie è nota per quasi tutte le regioni alpine. Nell'area di studio è presente nei pascoli montani. Cresce su rupi soleggiate, nei ghiaioni, in pendii franosi, in praterie alpine esposte al sole, su suoli piuttosto primitivi su substrati silicei, dalla fascia montana a quella subalpina (a volte anche più in alto). Il nome generico era già in uso presso i Romani; da esso deriva l'espressione 'cardare la lana', operazione in cui venivano usati sino a tempi recenti i capolini spinosi di diverse Asteraceae e di Dipsacus; il nome specifico in latino significa 'sfiorito, piegato', in riferimento ai capolini penduli come se fossero avvizziti; il nome della sottospecie si riferisce alle Alpi Retiche. Forma biologica: emicriptofita scaposa. Periodo di fioritura: luglio-settembre.

Nome italiano: Cardo a foglie di Carlina (Italia), Cardo alpino (Italia), Cardo tridentino (Italia).