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limoso-argillosi piuttosto freschi, ricchi in basi e in composti azotati, da neutri
a subacidi, dal livello del mare alla fascia montana superiore. È una pianta
non longeva che vive circa 50 anni, da cui si possono estrarre varie sostanze,
tra cui tannino, saccarosio, olio essenziale, coloranti, cera e resine; per questo
è utilizzata nella medicina popolare. I fiori sono usati per preparare bevande, i
frutti per sciroppi, marmellate, succhi e liquori; le foglie sono invece tossiche.
Il nome generico deriva dal greco 'sambuke', uno strumento musicale
costruito con legno tenero; il nome specifico si riferisce al colore nero dei
frutti. Forma biologica: fanerofita cespugliosa. Periodo di fioritura: aprile-
giugno.
Solanum nigrum L.
L'erba morella è una pianta annua a distribuzione originariamente eurasiatico-
temperata divenuta subcosmopolita nelle zone temperate del mondo, sin dal
Neolitico accompagnatrice delle colture, presente in tutte le regioni d'Italia.
Cresce in vegetazioni ruderali e in coltivi, in giardini, campi, discariche,
margini stradali etc., su suoli limoso-argillosi piuttosto profondi e ricchi in
composti azotati, dal livello del mare alla fascia montana inferiore (a volte
anche più in alto presso le malghe). Il nome generico deriva dal latino
'solamen' (sollievo), ma la pianta è tossica per l'alto contenuto in solanina dei
frutti acerbi; il nome specifico si riferisce al colore nero dei frutti maturi.
Forma biologica: terofita scaposa. Periodo di fioritura: marzo-novembre.
Symphyotrichum squamatum (Spreng.) G.L. Nesom
L'astro squamato è una specie avventizia di origine americana oggi diffusa
anche nel Mediterraneo, presente in tutte le regioni d'Italia salvo che in Valle
d'Aosta. È pianta pioniera di vegetazioni ruderali discontinue, frequente anche
nelle fessure dei lastricati e lungo i marciapiedi, che tollera anche suoli
moderatamente salati, dal livello del mare a 800 m circa. Il nome generico
deriva dal greco 'symphysis' (unione) e 'thrix' (capello, pelo) e allude
probabilmente ad una cultivar europea osservata da Nees che presentava peli
uniti alla base; il nome specifico si riferisce alle piccole foglie squamiformi che
avvolgono i rami in alto. Forma biologica: terofita scaposa/ emicriptofita
scaposa. Periodo di fioritura: settembre-ottobre. Syn.: Aster squamatus
(Spreng.) Hieron.; Conyza squamata Spreng.
Taraxacum officinale W.W. Weber ex F.H. Wigg. s.l.
Il soffione appartiene a un difficile aggregato di specie a vasta distribuzione
eurosiberiana, oggi divenuto subcosmopolita nelle zone temperate,
comunissimo in tutte le regioni d'Italia. Cresce in vegetazioni sia segetali che
ruderali, nei coltivi, in vigneti, orti, lungo i margini delle strade, nelle aiuole
etc., su suoli per lo più limoso-argillosi, piuttosto freschi e ricchi in composti
azotati, subneutri, dal livello del mare alla fascia montana superiore. Le foglie
giovani sono commestibili da cotte e hanno proprietà diuretiche; le radici
tostate erano un surrogato del caffè; con i fiori in alcune regioni si preparano
ancor oggi delle torte. Il nome generico è di etimologia incerta: potrebbe
derivare dal greco 'tarasso' (sanare, guarire) oppure dal persiano 'tarkhashqún'
(da cui deriva l'arabo 'tarasacon') che significano 'erba amara', 'cicoria'; il nome specifico deriva dal latino 'officina'
(officina, farmacia) e si riferisce all'antico uso a scopo medicinale. Forma biologica: emicriptofita rosulata. Periodo di
fioritura: gennaio-dicembre.
Tragopogon pratensis L.
La barba di becco comune è una specie a vasta distribuzione eurosiberiana presente in tutte le regioni dell'Italia
continentale salvo che in Puglia, Calabria e forse Trentino-Alto Adige. Cresce in pascoli pingui, negli incolti, nei prati
e in ambienti ruderali, dal livello del mare alla fascia subalpina. Le foglie giovani sono commestibili sia da crude che
da cotte, la radice lessata è ancora apprezzata come alimento depurativo in molte regioni italiane. Il nome generico
deriva dal greco 'trágos' (caprone) e 'pogón' (barba), alludendo ai frutti con un lungo becco sormontato da un pappo di