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22 Foglie trifogliate. Fiori gialli. Frutto a legume
Genista radiata (L.) Scop.
La ginestra stellata è un relitto prequaternario delle montagne dell'Europa
meridionale, ora localizzato in zone di rifugio piuttosto ristrette e con stazioni
isolate in Tessaglia, diffusa dalla Serbia alle Prealpi (dal Triveneto al Piemon-
te), all'Oberland bernese, agli Appennini centro-settentrionali, alla Francia
meridionale. In Italia è presente in tutte le regioni settentrionali e centrali,
mentre manca al Sud, dal Molise in giù, e nelle Isole. La distribuzione regio-
nale si estende su quasi tutte le aree montuose del Friuli; nell'area di studio è
comune e localmente abbondante soprattutto sui versanti meridionali del M.
Nauleni e del M. Tinisuta. Cresce in densi popolamenti su ghiaioni, pendii
rupestri, prati sassosi e margini dei boschi aperti, su substrati calcarei, in
luoghi caldi e assolati, con optimum nella fascia montana inferiore. Le radici,
al pari di quelle di tutte le leguminose, sono dotate di batteri azotofissatori
in grado di fissare l'azoto atmosferico. La pianta è probabilmente tossica per
la presenza di alcaloidi. Il nome generico deriva dal celtico 'gen' (piccolo
arbusto), quello specifico allude sia all'aspetto delle foglie opposte con gli
elementi disposti a raggera, sia ai peduncoli fiorali raggiati che permangono dopo la caduta di fiori e frutti. Forma biologica:
camefita suffruticosa. Periodo di fioritura: maggio luglio.
22 Foglie non trifogliate. Fiori non gialli. Frutto diverso da un legume 23
23 Foglie palmate
Aesculus hippocastanum L.
L'ippocastano è un albero ornamentale che può raggiungere i 30 m, origi-
nario di un'area ristretta della Penisola Balcanica; fu introdotto nel 1576 da
Charles de L'Écluse (Clusius) nei giardini imperiali di Vienna e da qui, a
distanza di tempo (sec. XVIII-XIX), venne distribuito attraverso i semi in
tutto il territorio dell'Impero Austro-Ungarico; per tale motivo risulta tra-
dizionalmente impiegato soprattutto nell'Italia settentrionale. È coltivato in
viali, parchi e giardini, a volte comparendo allo stato subspontaneo nei bo-
schi termofili della fascia collinare; nell'area di studio alcuni esemplari allo
stato subspontaneo sono stati osservati presso Ampezzo. I semi, velenosi
per effetto dei saponosidi che contengono, vengono talvolta consumati per
errore perché scambiati per castagne o ritenuti commestibili come queste
ultime. La pianta è usata a scopo farmaceutico (antiemorroidario), cosmetico
e tintorio; i semi, schiacciati e pestati, erano impiegati per la produzione di
sapone, specialmente in tempo di guerra. Le alberature sono oggi attaccate
da un lepidottero ( Cameraria ohridella) che causa il precoce appassimento del-
le foglie. Il nome generico era già in uso presso i Romani (Virgilio), che però con esso designavano una quercia; il nome specifico
deriva dal greco 'híppos' (cavallo) e 'kástanon' (castagna), per l'aspetto dei frutti a forma di grossi ricci a spine deboli e fragili
contenenti grossi semi simili a castagne, utilizzati in Oriente come alimento per i cavalli. Forma biologica: fanerofita scaposa.
Periodo di fioritura: aprile-maggio.
23 Foglie pennate 24
24 Foglie di odore sgradevole se sfregate tra le dita. Frutto carnoso 25
24 Foglie non fortemente odorose. Frutto secco 26
25 Frutto nero. Infiorescenze ombrelliformi, appiattite. Midollo dei rametti biancastro
Sambucus nigra L.
Il sambuco nero è una specie a distribuzione subatlantico-sudeuropea pre-
sente in tutte le regioni d'Italia. La distribuzione regionale si estende su tutto
il territorio; nell'area di studio il sambuco nero è comune soprattutto a quote
basse e presso gli abitati, più in alto viene vicariato da S. racemosa. Originario
di boschi di forra freschi ed umidi si è poi diffuso in ambienti disturbati ed
è oggi comunissimo presso gli abitati, su suoli limoso-argillosi piuttosto fre-
schi, ricchi in basi ed in composti azotati, da neutri a subacidi, dal livello del
mare alla fascia montana superiore. È una pianta non longeva che vive circa
50 anni, da cui si possono estrarre varie sostanze, tra cui tannino, saccarosio,
olio essenziale, coloranti, cera e resine; per questo è utilizzata nella medici-
na popolare. I fiori sono usati per preparare bevande, i frutti per sciroppi,
marmellate, succhi e liquori; le foglie sono tossiche. Il nome generico deriva
dal greco 'sambuke', uno strumento musicale costruito con legno tenero; il
nome specifico allude al colore nero dei frutti. Forma biologica: fanerofita
cespugliosa. Periodo di fioritura: aprile-giugno.
25 Frutto rosso. Infiorescenze non ombrelliformi, allungate. Midollo dei rametti rossiccio