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glucosidi e sono tossiche. Il genere è dedicato al botanico tedesco Adam
Lonitzer-Lonicerus (1528-1586), il nome specifico forse allude al fatto
che le foglie sono appetite dalle capre. Forma biologica: fanerofita
lianosa. Periodo di fioritura: maggio-luglio.
10 Foglie composte (divise in foglioline completamente
separate tra loro) 11
10 Foglie semplici 15
11 Foglie palmate
Aesculus hippocastanum L.
L'ippocastano è un albero ornamentale di notevole prestanza (può infatti
raggiungere i 30 m di altezza), originario di un'area ristretta della penisola
balcanica. Fu introdotto nel 1576 da Charles de L'Écluse (Clusius) nei
giardini imperiali di Vienna e da qui, a distanza di tempo (sec. XVIII-
XIX), venne distribuito attraverso i semi in tutto il territorio dell'Impero
Austro-Ungarico; per tale motivo la specie risulta tradizionalmente
impiegata soprattutto nell'Italia settentrionale. È coltivato in viali, parchi
e giardini per la sua fioritura e per l'ombra che offre, a volte comparendo
subspontaneo nei boschi termofili della fascia collinare. I semi, velenosi
per effetto dei saponosidi ivi contenuti, vengono talvolta consumati per
errore perché scambiati per castagne o ritenuti commestibili come queste
ultime. La pianta è poi usata a scopo farmaceutico (antiemorroidario),
cosmetico e tintorio; i semi, schiacciati e pestati, erano impiegati come
sapone, specialmente in tempo di guerra. Le alberature sono oggi
attaccate da un lepidottero (Cameraria ohridella) che causa il precoce
appassimento delle foglie. Il nome generico era già in uso presso i
Romani (Virgilio), che però con esso designavano una quercia. L'epiteto
specifico deriva dal greco 'híppos' (cavallo) e 'kástanon' (castagna), per
l'aspetto dei frutti a forma di grossi ricci a spine deboli e fragili contenenti
grossi semi simili a castagne, utilizzati in Oriente come alimento per i
cavalli. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-
maggio.
11 Foglie pennate 12
12 Foglie di odore sgradevole se sfregate tra le dita. Frutto carnoso
Sambucus nigra L.
Il sambuco nero è una specie subatlantico-sudeuropea presente in tutte le
regioni d'Italia. Originario di boschi di forra freschi ed umidi si è poi
diffuso in ambienti disturbati ed è oggi comunissimo presso gli abitati, su
suoli limoso-argillosi piuttosto freschi, ricchi in basi ed in composti
azotati, da neutri a subacidi, dal livello del mare alla fascia montana
superiore. È una pianta da cui si possono estrarre varie sostanze, tra cui
tannino, saccarosio, olio essenziale, coloranti, cera e resine; per questo è
utilizzata nella medicina popolare. I fiori sono utilizzati per preparare
bevande, i frutti per sciroppi, marmellate, succhi e liquori. Le foglie sono
tossiche. Si adatta molto bene ai diversi tipi di terreno e clima e può
vivere sino a circa 50 anni. Il nome generico deriva dal greco 'sambuke',
uno strumento musicale costruito con legno tenero; il nome specifico
allude al colore nero dei frutti. Forma biologica: fanerofita cespitosa.
Periodo di fioritura: aprile-giugno.
12 Foglie non odorose. Frutto secco 13
13 Piccioli delle 2 foglie opposte con basi contigue. Nervature laterali delle foglioline
raggiungenti il margine. Frutti appaiati
Acer negundo L.
L'acero negundo è originario del settore orientale del Nordamerica,