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16 Fiori bianchi. Frutto carnoso
Viburnum opulus L.
Il viburno palla di neve è spontaneo in Europa, Asia e Africa nord-
occidentale. È presente in quasi tutta l'Italia continentale, salvo che in
Puglia, Calabria e forse Valle d'Aosta, ma è più diffuso nelle regioni
settentrionali. Cresce in boschi umidi alveali, pioppete, siepi, dal livello
del mare ala fascia montana inferiore. È una pianta rustica e facile da
coltivare, molto utilizzata per la formazione di siepi in interventi di
rinaturalizzazione e per scopi ornamentali; in questo caso è ampiamente
coltivata la cultivar 'roseum', con infiorescenze globose costituite
interamente da fiori sterili. Tutte le parti della pianta, compresi i frutti,
sono tossiche. Il nome del genere è molto antico e di etimologia incerta:
potrebbe derivare dal latino 'viere' (legare, intrecciare), con allusione alla
flessibilità dei rami di alcune specie, utilizzati un tempo per costruire
ceste, oppure da 'vovorna' (dei luoghi selvatici); il nome specifico era
utilizzato dai Romani per indicare un acero, probabilmente l'acero
campestre, localmente chiamato tuttora 'opi', ed allude alla somiglianza
delle foglie lobate con quelle dell'acero. Forma biologica: fanerofita
cespugliosa. Periodo di fioritura: maggio-giugno.
16 Fiori verdastri. Frutto secco, alato
Acer campestre L.
L'acero campestre è una specie europeo-asiatica occidentale presente in
tutta Italia (in Sardegna come avventizia) sino alla fascia montana
inferiore. Cresce in boschi misti di latifoglie decidue, soprattutto ai loro
margini, a volte nelle siepi. Predilige suoli calcarei, ma ha un'ampia
valenza ecologica. Resiste all'inquinamento ed alla siccità e sopporta le
potature; è una pianta molto rustica impiegata per siepi, molto decorativa
soprattutto in autunno grazie alla colorazione giallo intenso delle foglie in
procinto di cadere. Il legno, duro, compatto e omogeneo si presta alla
costruzione di attrezzi agricoli, piccoli oggetti ed è un buon combustibile.
Capitozzato a circa 3 m di altezza, è stato largamente impiegato come
tutore vivo della vite nella classica piantata che ha contraddistinto per
secoli il paesaggio della Pianura Padana. Può vivere 150-200 anni. Il
nome generico era già in uso presso i Romani e deriva dal latino 'acer'
(appuntito, acuto, duro, aspro), forse per la forma dei denti fogliari di A.
platanoides, oppure in riferimento al fatto che il legno di alcune specie
europee, molto compatto ed elastico, era usato per la fabbricazione di
lance; il nome specifico allude al fatto che la pianta è un importante
costituente delle siepi che delimitano i campi. Forma biologica: fanerofita
scaposa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.
17 Pianta con rami terminanti in spina
Rhamnus cathartica L.
Lo spinocervino è una specie eurasiatico-sudeuropea presente in tutte le
regioni d'Italia salvo che in Sardegna. Cresce in boschi submesofili ed ai
loro margini, a volte negli aspetti più freschi delle siepi, su suoli argillosi
neutri e piuttosto umiferi, ricchi in basi, da freschi a subaridi, dal livello
del mare alla fascia montana inferiore. La pianta, soprattutto i frutti, è
velenosa ed i frutti, come indica il nome specifico, venivano usati quale
drastico purgante. Quelli acerbi erano un tempo utilizzati per colorare le
stoffe. Il nome generico, già usato dagli antichi, è di etimologia incerta; il
nome specifico 'catharticus' significa puro, ad indicare l'uso purificante
che ne veniva fatto in passato. Forma biologica: fanerofita
cespugliosa/fanerofita scaposa. Periodo di fioritura: aprile-giugno.
17 Piante senza spine 18
18 Foglie fortemente pelose almeno di sotto
Viburnum lantana L.
Il viborno è un arbusto dell'Europa centro-meridionale, Africa nord-
occidentale e Asia occidentale, presente in tutte le regioni dell'Italia
continentale salvo che in Puglia, Basilicata e Calabria. Cresce in boschi
aperti, arbusteti e siepi, su suoli limoso-argillosi da freschi a subaridi,