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dovrebbe essere il territorio che va dal Caucaso ai Balcani;
l'ingentilimento e la messa a coltura sono iniziati nell'Asia occidentale.
Allo stato coltivato è comune in tutta Italia sino alla fascia montana
inferiore; allo stato subspontaneo è diffuso ma non comune e cresce in
boschi mesofili maturi e talvolta nelle siepi, su suoli argillosi piuttosto
profondi e abbastanza ricchi in composti azotati. Si coltiva per il frutto
fresco o da conservare in alcool, come pianta ornamentale, per la ricca
fioritura primaverile e per l'aspetto che acquisisce in autunno con
l'ingiallimento delle foglie, oppure per il legname. Il legno è duro, a
grana uniforme, dalle tonalità calde, bruno-rossicce, e si presta per la
costruzione di mobili di pregio e lavori al tornio. Le foglie contengono
una sostanza colorante viola. Il nome generico, già in uso presso i
Romani, è di etimologia incerta, quello specifico in latino significa 'degli uccelli'. Forma biologica: fanerofita scaposa.
Periodo di fioritura: aprile-maggio.
Prunus cerasifera Ehrh. 'Pissardii'
Il mirabolano rosso è una cultivar ornamentale del mirabolano, molto
utilizzata in parchi, giardini e viali per le foglie di colore rosso-purpureo
e per la ricca e appariscente fioritura primaverile di colore rosa. Dal 1886
ne è documentata la presenza in Italia, ove viene ampiamente utilizzata a
scopo ornamentale. Il nome generico, già in uso presso i Romani, è di
etimologia incerta; quello specifico allude alla somiglianza dei frutti con
quelli del ciliegio ('cerasus', nome dato dai Romani all'amarena e che
deriva da Cerasunte, località presso il Mar Nero); la cultivar è dedicata a
Monsieur Pissard, curatore dei giardini imperiali dello Scià di Persia, che
la scoprì e la introdusse in Europa nella seconda metà del XIX secolo.
Forma biologica: fanerofita cespugliosa/ fanerofita scaposa. Periodo di
fioritura: marzo-aprile.
Prunus domestica L. subsp. domestica
Il susino, proveniente dall'Asia Minore, è un albero deciduo
probabilmente derivato dall'ibridazione tra Prunus spinosa e una varietà
di P. cerasifera, di antichissima domesticazione e oggi coltivato in tutta
Europa in diverse cultivar derivanti anche da incroci. Appare anche allo
stato subspontaneo in tutte le regioni d'Italia, soprattutto nelle siepi e su
suoli abbastanza freschi e profondi, dal livello del mare a 1000 m circa. I
frutti possono essere consumati freschi o secchi e utilizzati per fare
marmellate o distillati. Il nome generico, già in uso presso i Romani, è di
etimologia incerta; quello specifico si riferisce alla coltivazione presso le
case. Forma biologica: fanerofita scaposa (fanerofita cespugliosa).
Periodo di fioritura: marzo-aprile.
Prunus laurocerasus L.
Il lauroceraso è un arbusto-alberello sempreverde originario dell'Asia
Minore e dell'Europa sud-orientale, diffuso a scopo ornamentale nel resto
dell'Europa nel XVI secolo. In Italia, ove la sua presenza è documentata
dal 1558, è ampiamente impiegato a scopo paesaggistico-ornamentale
soprattutto per siepi sempreverdi, grazie alla robustezza ed adattabilità
alle potature frequenti. Tende raramente a spontaneizzarsi senza però
diventare invasivo; è segnalato come specie avventizia in Italia centro-
settentrionale (salvo che in Valle d'Aosta e Friuli Venezia Giulia) e
Abruzzo (non ritrovato in tempi recenti in Campania), dal livello del
mare ai 300 m circa. Tutte le parti della pianta contengono elevate
quantità di glicosidi cianogenetici ad azione tossica. Il nome generico, già
in uso presso i Romani, è di etimologia incerta; quello specifico allude
alle foglie che richiamano quelle dell'alloro e ai frutti che richiamano le ciliegie. Forma biologica: fanerofita scaposa/
fanerofita cespugliosa. Periodo di fioritura: aprile-maggio.
Prunus persica (L.) Batsch
Il pesco è un albero decuiduo originario della Cina. Fu introdotto in Persia (da cui il nome) e da lì a Roma nel I secolo
d.C., diffondendosi in tutto il bacino del Mediterraneo. In Egitto il frutto era sacro ad Arpocrate, il dio del silenzio e