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10 Denti delle foglie terminanti in punta acutissima. Ali del frutto formanti un angolo
ottuso con il peduncolo o perpendicolari a esso
Acer platanoides L.
L’acero riccio è un albero europeo presente in tutta Italia, dalla pianura
alla montagna fino ai 1300 m, salvo in Puglia e Sardegna, con optimum
nelle fasce collinare e montana inferiore e nelle zone a clima fresco. Allo
stato spontaneo cresce nei boschi, soprattutto in quelli di forra, su suoli
argillosi profondi, umiferi e molto freschi. La pianta può vivere fino a 500
anni. Come altri tipi di acero, anche quello riccio è utilizzato largamente a
scopo ornamentale nei parchi e soprattutto per alberature stradali (in
autunno la chioma assume una splendida colorazione giallo-oro). Per
esempio, la cultivar ‘Crimson King’, dal fogliame arrossato, è una delle
più note e utilizzate a scopo ornamentale. Il legno, come quello degli altri
aceri europei, è duro, compatto e flessibile; si utilizza per tavole, mobili,
pannelli, strumenti musicali e lavori al tornio. Il nome generico era già in
uso presso i Romani, e deriva dal latino “acer” (appuntito, acuto), forse
per la forma dei denti fogliari di A. platanoides, oppure in riferimento al
fatto che il legno di alcune specie europee, molto compatto ed elastico,
era usato per la fabbricazione di lance; l’epiteto specifico allude alla
somiglianza delle foglie con quelle del platano; il nome comune “acero
riccio” deriva dalla foglia palmata, che ha apici appuntiti, allungati e
margini dentati. È abbondantemente presente a Milano, anche
spontaneizzato. Forma biologica: fanerofita scaposa. Periodo di fioritura:
aprile-maggio.
11 Fiori violetti. Frutto a capsula
Paulownia tomentosa (Thunb.) Steud.
La paulownia è un albero di origine cinese, importato in Europa nel 1834
a scopo ornamentale e piantato a Milano per la prima volta nella seconda
metà del 1800, all’Orto Botanico di Brera. È spesso divenuto quasi
infestante (riesce a crescere su muri, rocce, pendii sassosi e anche tra le
fessure dei lastricati); quale esotica avventizia è presente in Italia centro-
settentrionale (salvo che in Valle d’Aosta e Toscana) e Abruzzo, dal
livello del mare ai 600 m circa. Il legno ha rilevanza commerciale: è
molto leggero e molle, ma ha proprietà fonoassorbenti e di isolamento
termico, elettrico e igroscopico. È utilizzato da secoli nell’ebanisteria
giapponese per la produzione di armadietti porta-kimono e strumenti
musicali. È il legno usato per la produzione dei “geta”, i caratteristici
zoccoli rialzati giapponesi. Recentemente il suo utilizzo si è sviluppato
anche in Italia dove è impiegato nell’industria del mobile, dell’infisso e
del packaging, ultimamente anche nella produzione di carta. Il genere è
dedicato ad Anna Pavlovna (1795-1865), figlia dello zar Paolo I; l’epiteto
specifico allude alla forte pelosità della pagina inferiore delle foglie.
Forma biologica: fanerofita cespitosa/fanerofita scaposa. Periodo di
fioritura: maggio-giugno.
11 Fiori giallognoli. Frutto diverso, a forma di sigaro pendente almeno 20 volte più lungo
che largo
Catalpa ovata G. Don
La catalpa cinese è un albero originario della Cina, introdotto in Italia nel
XIX secolo a scopo ornamentale e segnalato come avventizio in alcune
regioni dell’Italia centro-settentrionale, dal livello del mare ai 600 m
circa. È spesso utilizzato in parchi, giardini e alberature stradali per le
grandi e vistose infiorescenze, la chioma espansa e i caratteristici lunghi
frutti, da cui il nome volgare “albero dei sigari”; il nome generico invece
deriva da quello attribuito dagli indiani del Nordamerica (“catàuba”) a
due specie congeneri (C. speciosa e C. bignonioides ). Non presenta
tossicità e non è dannosa in sé, ma ha accrescimento veloce e
concorrenziale nei confronti delle specie autoctone, risultando quindi
spesso invasiva; la sua diffusione va monitorata nel tempo e tenuta sotto
controllo. Al Castello Sforzesco è presente sulle mura del fossato esterno,
presso il Rivellino e presso il rudere di Porta Ghirlanda; le giovani piante