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Isole Azzorre (subatlantica), presente in tutta Italia, salvo che in Valle
d'Aosta, dai 300 agli 800 m (ma a volte anche più in alto). Sono presenti
abbondanti popolazioni di questa pianta in tutto il territorio degli Euganei.
Cresce in boschi misti e faggete. La pianta è fortemente velenosa per la
presenza di un glucoside (dafnina), e veniva utilizzata per le proprietà
farmacologiche emetiche e purgative. Le dafne sono note fin dall'antichità
per le loro qualità farmacologiche, ma il loro uso è molto pericoloso, e
spesso il solo contatto con l'epidermide causa arrossamenti e vesciche
sulla pelle. Il nome generico deriva da 'dàphne' nome greco dell'alloro,
così come quello specifico, di derivazione latina, per le foglie
sempreverdi di questa specie. Forma biologica: fanerofita cespitosa.
Periodo di fioritura: febbraio-aprile.
204 Foglie non spatolate, ad apice acuto 205
205 Foglie penninervie. Frutto nero
Prunus laurocerasus L.
Il lauroceraso è originario dell'Asia Minore e dell'Europa sud-orientale; è
stato diffuso a scopo ornamentale nel resto dell'Europa nel XVI secolo. In
Italia, ove la sua presenza è documentata dal 1558, è ampiamente diffuso
a scopo paesaggistico-ornamentale soprattutto per siepi sempreverdi,
grazie alla sua robustezza ed adattabilità alle potature frequenti. Tende
raramente a spontaneizzarsi senza però diventare invasivo; è segnalato
come specie avventizia in Italia centro-settentrionale (salvo che in Valle
d'Aosta e Friuli Venezia Giulia) e Abruzzo (non ritrovato in tempi recenti
in Campania), dal livello del mare ai 300 m circa. Tutte le parti della
pianta contengono elevate quantità di glicosidi cianogenetici ad azione
tossica. Il nome generico, già in uso presso i Romani, è di etimologia
incerta; quello specifico allude alle foglie che richiamano quelle
dell'alloro e ai frutti che richiamano le ciliegie. Forma biologica:
fanerofita scaposa/fanerofita cespitosa. Periodo di fioritura: aprile-
maggio.
205 Foglie parallelinervie. Frutto rosso
Danaë racemosa (L.) Moench
Il lauro alessandrino è una specie di provenienza orientale, originaria
dalla Grecia, Turchia e altre zone dell'Asia minore; introdotto in Italia
attorno al 1700 a scopo ornamentale, è attualmente coltivata in parchi e
giardini. È presente allo stato spontaneo come avventizia in gran parte
dell'Italia settentrionale e in Toscana. Poco diffusa sugli Euganei, è
presente presso il parco di Frassenelle. Arbusto di aspetto simile al
pungitopo, è una specie perenne assai decorativa grazie ai fusti modificati
e appiattiti (cladodi) che raggiungono il metro di lunghezza, di color
verde brillante poiché assumono le funzioni fotosintetiche. Una volta
recisi i cladodi mantengono a lungo l'aspetto originario: per questo
motivo il lauro alessandrino viene coltivato dai floricoltori che lo
utilizzano nelle composizioni floreali. Si adatta a tipi diversi di terreno,
resiste a fitopatologie e ad attacchi fungini, è facilmente coltivabile e può
essere riprodotta per via vegetativa semplicemente frazionando i cespi.
Ama luoghi ombreggiati e allo stato spontaneo vegeta nel sottobosco,
dove le fronde degli alberi offrono protezione dall'eccessiva luminosità. Il
genere è dedicato alla figura mitologica di Danae, madre di Perseo. Il
nome specifico, che deriva da 'racemus', grappolo, allude alla struttura
dell'infiorescenza. Viene detto anche lauro dei poeti, perché si pensa che i
lunghi getti curvi e flessibili di Danaë racemosa venissero intrecciati per
farne corone per poeti, atleti o persone illustri. Forma biologica:
nanofanerofita cespugliosa. Periodo di fioritura: giugno-luglio.
206 Foglie tutte senza picciolo ben distinto. Pianta più bassa di 1.5 m
Osyris alba L.
La ginestrella comune è una specie mediterranea presente in tutte le